比爾蓋茲的媽媽叫瑪麗蓋茲，當過老師、待過銀行，後來在聯合勸募服務。
一九九四年，她六十四歲時，不幸得了癌症。那年比爾蓋茲卅九歲，準備結婚。
婚禮前幾天媽媽幫新人辦趴。那時她的身體已經很虛弱，但仍打起精神，念了一封勉勵新人的信。那封信的最後一句話是：「上天給你們最多，對你們的期待也最多。」
六個月後，她過世了。
兒子和媳婦聽懂了她的話，變成史上最有影響力的慈善家。他們知道自己得到很多，於是付出更多。
瑪麗蓋茲的話，也適用於台灣所有正在享受優勢的人，包括我自己。
一個人的成功，除了個人因素，還要有各種天時、地利、人和的條件。出生的時代、居住的國家、家人和朋友，都影響一個人的命運。
就以比爾蓋茲為例，作家葛拉威爾在《異數》這本書中分析，國中時有九件事同時發生，造就了他未來的成功。包括爸媽有財力送他進西雅圖的貴族學校；那所學校是當時少數有先進電腦的中學；有位同學的爸爸是電腦公司老闆，給比爾蓋茲打工機會；比爾蓋茲家離華盛頓大學很近，他可以半夜去用大學的電腦…
當然，比爾蓋茲本人的聰明、努力、眼光毋庸置疑。國高中那五年，他平均每天使用電腦八小時。創業後為了服務客戶，他離開哈佛搬到新墨西哥州，廢寢忘食地工作。
但就算有實力和努力，他也需要媽媽介紹在ＩＢＭ的熟人，才讓微軟在草創時期能為ＩＢＭ寫作業系統，奠定公司的基業。
也許比爾蓋茲記得當年是怎麼打進ＩＢＭ的，所以當媽媽說「上天給你們最多」時，他立刻就聽懂了。他在接受葛拉威爾訪問時，第一句話就說：「我非常幸運！」
你覺得自己幸運嗎？
我無比幸運。從小到大，我占用了很多優勢。我用了父母的資源，上私立中小學。用了國家的資源，上公立高中和大學。用了媒體和社會資源，推動我的理想。
我曾在使用這些資源時，覺得理所當然，是我努力後應得的。偶爾拿不到時，會怨天尤人，覺得世界不公平。
但後來我發現，很多人跟我一樣努力，卻沒得到這些資源。所以沒什麼是「理所當然」，沒什麼是「應得的」，當輪到我拿不到時，我最沒資格抱怨。
資本主義的特色是富者越富，成功者容易越成功。所以既得利益者很容易，也習慣於，去拿更多。比爾蓋茲媽媽在臨終前，教他兒子去扭轉這一開始就傾斜的天平。於是他兒子在資本主義中大獲全勝之後，回頭重新定義資本主義。
我也是台大生，看到社會砲轟學弟妹，感受很複雜。如今事過境遷，我對自己、學弟妹，和其他社會上占據優勢的朋友說：這社會有很多不公平，而我們通常是受惠者。我們得到的好處不全然是應得，更不是理所當然。我們已得到很多，接下來要得到更多相對容易。但在拿更多之前，可以想想：成功，是拿到多少，還是付出多少？
（作者是作家、「夢想學校」創辦人）
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